Фамилия Дускенов — редкий случай, когда прозрачная, на первый взгляд, тюркская основа сталкивается с неочевидной географией. Словообразовательная модель проста: к основе «Дускен» прибавлен русский патронимический суффикс -ов, что типично для фамилий, оформленных в XIX–XX веках в среде казахов, татар, башкир или народов Кавказа при русификации документов. Сам корень восходит к личному имени Дускен, которое в тюркских языках имеет два равноправных толкования.

Первая и наиболее вероятная версия: Дускен — это диалектный вариант имени Дүйсен (Дүйсенбай), образованного от персидского «ду-шанбе» — «понедельник». У казахов, киргизов и каракалпаков было распространено давать имя по дню недели, в который родился ребёнок. Дүйсен — «рождённый в понедельник». В устной речи «Дүйсен» могло перейти в «Дускен» из-за редукции гласных или под влиянием другого диалекта. Вторая, менее распространённая гипотеза, связывает имя Дускен с глагольной основой «тус-» (тюрк. «рождаться», «спускаться») и аффиксом -кен, что дало бы значение «рождённый» или «ниспосланный». Однако эта версия уступает первой, так как имя Дүйсен широко зафиксировано в ономастических справочниках по Средней Азии, а «тускен» в значении «родившийся» встречается редко и не образует устойчивых антропонимов.

География фамилии Дускенов преимущественно казахстанская и кыргызстанская, с отдельными гнёздами в Оренбургской и Астраханской областях России, куда фамилия попала вместе с переселенцами из Младшего жуза. Встречается написание с одной «с» (Дукенов) — это либо следствие упрощения в документах, либо указание на иное имя-основу: Дүкен (от «дүкен» — «лавка», «магазин»), но тогда фамилия означала бы «сын лавочника» или «сын Дукена». Впрочем, вариант с «ск» встречается чаще, и именно он указывает на имя-день недели как на исходное.

Примечательная деталь: в отличие от многих тюркских фамилий на -ов, которые образованы от имён с арабским или персидским корнем (Ахметов, Маратов), Дускенов лежит в пласте бытовой, почти календарной ономастики. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, не был ни воином, ни святым — он просто родился в понедельник, и это событие закрепилось в родовом имени.