Фамилия Дутлова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, допускает сразу две совершенно разные трактовки. Первая версия отталкивается от диалектного прилагательного «дутлый» — полный, толстый, а также надутый, сердитый, вздорный. В чистопольских и волынских говорах так называли гордого, надменного человека. В крестьянской среде полнота считалась признаком здоровья и достатка, поэтому прозвище могло быть доброжелательным, указывающим на упитанность и благосостояние предка. Но оно же могло закрепиться за человеком строгим, серьёзным или вспыльчивым — в зависимости от того, какое значение вкладывали соседи.

Вторая гипотеза связывает прозвище с глаголом «дуть» в значении «выдувать стекло». Здесь Дутлый — это стеклодув, мастер, работавший с расплавленным стеклом. Такие профессиональные именования были распространены в среде ремесленников: человека называли не по имени, а по делу, которым он кормил семью. Стеклодувное ремесло требовало особого навыка и передавалось по наследству, так что прозвище могло закрепиться за целым родом.

Модель образования фамилии проста: к основе Дутл- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Дутлого). Со временем окончание родовой формы -а закрепилось в женском варианте Дутлова, хотя по сути это та же фамилия, что и Дутлов. Такие патронимические фамилии на -ов типичны для русского Севера и Поволжья, где прозвища активно вытесняли крестильные имена.

В фамилии нет редких суффиксов или иноязычных вкраплений — это чисто русская модель, возникшая не позднее XVII века. Судя по географии, фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает обе версии: и диалектная лексика, и стеклодувные промыслы были характерны именно для этих мест.

Какую из трактовок считать верной — решать носителям фамилии. Если среди предков были мастера-стеклодувы, версия с ремеслом становится основной. Если же семейные предания молчат, логичнее предположить, что прозвище описывало внешность или характер — такие именования встречались в несколько раз чаще профессиональных.