Фамилия Дувлаев — одна из тех, где основа не лежит на поверхности, и её разбор требует обращения к тюркским языкам. Скорее всего, в её основе лежит имя или прозвище, образованное от тюркского слова «дувла» или близкого к нему «дув» — в ряде тюркских наречий (особенно в кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) так называют «верблюда», а точнее — «верблюжонка» или «молодого верблюда». Соответственно, прозвище Дувла мог получить человек, который имел какое-то отношение к этим животным: пас их, торговал ими, или же его внешность или характер сравнивали с верблюдом (например, выносливость, упрямство, рост). В тюркской антропонимии такие «животные» прозвища были обычным делом, они не несли оскорбительного оттенка, а скорее указывали на род занятий или яркую черту.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от тюркских основ. В XIX — начале XX века, когда многие народы Кавказа и Поволжья получали фамилии по русскому образцу, к основе имени или прозвища добавляли суффикс принадлежности: «чей?» — Дувлаев, то есть «сын (или потомок) Дувла». Это типичная схема для фамилий, которые сегодня носят представители кумыкского, ногайского, аварского, чеченского и других народов Северного Кавказа.

Географически фамилия Дувлаев наиболее распространена в Дагестане, особенно среди кумыков и ногайцев, а также встречается в Чечне и Ставропольском крае. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от названия конкретного рода или аула. В русских дореволюционных метриках и переписях эта фамилия могла записываться с колебаниями: Дувлаев, Дувлуев, Довлаев — из-за неустойчивой передачи тюркских гласных звуков на письме.

Есть и более редкая, но возможная версия: связь с арабским именем Давуд (Дауд, библейский Давид). В некоторых тюркских диалектах имя Давуд могло звучать как «Дувуд», а с уменьшительным суффиксом — «Дувла». Однако эта гипотеза слабее, так как переход «Давуд → Дувла» нерегулярен и не подтверждается массовыми примерами. Первая версия — от прозвища, связанного с верблюдом, — выглядит и семантически, и фонетически более убедительной.

Таким образом, предок носителя фамилии Дувлаев, скорее всего, жил в тюркоязычной среде Северного Кавказа, занимался скотоводством или торговлей, и его прозвище закрепилось за родом при оформлении фамилий. Фамилия редкая, но с ясной «животноводческой» подоплёкой, характерной для степных и предгорных культур.