Фамилия Давлаев — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ев скрывает имя совсем не славянского происхождения. В основе лежит личное имя Давлат (варианты — Давлет, Давлад), которое восходит к арабскому слову «дауля» — «государство», «богатство», «счастье». В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском, узбекском, это имя стало популярным как пожелание благополучия и власти. Фамилия Давлаев, таким образом, означает «потомок Давлата» или «принадлежащий Давлату».

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от основ на мягкий согласный или -й. В данном случае он присоединился к восточному имени, что типично для фамилий, возникших в среде татарской или башкирской знати, а также среди народов Средней Азии, которые входили в состав Российской империи. Многие такие фамилии появились в XIX веке при переходе к фиксированным фамилиям по русскому образцу.

Географически фамилия Давлаев чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Узбекистане и Таджикистане. В русской среде она редка, но встречается среди потомков татарских мурз или выходцев из Средней Азии, осевших в центральных регионах. Интересно, что в некоторых тюркских языках имя Давлет могло означать не просто «богатство», но и «удача», «счастье», поэтому фамилия могла быть дана как благопожелание, а не только по имени отца.

В отличие от многих фамилий, где основа прозрачна (кузнец — Кузнецов), здесь мы видим адаптацию чужого имени через русскую словообразовательную модель. Это делает Давлаева типичным примером фамилии-«переселенца», где за привычным окончанием стоит целый пласт восточной культуры и истории.