Фамилия Дужнова — женская форма фамилии Дужнов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Дужной (Дужный). Слово «дуга» в русских говорах имело несколько значений. Самое прямое — часть конской упряжи, гнутая деревянная скоба для оглобель. Прозвище Дугой или Дужным могли дать либо человеку, который делал дуги (шорнику или бондарю), либо тому, кто был сутул или сгорблен, как дуга. В некоторых диалектах «дугой» называли упрямого, «гнутого» человека.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе Дужн- добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Дужнов — это «сын Дужного». Суффикс -н- в основе встречается реже, чем прямое Дуж- (от «дуга»), но он закономерен: прилагательное «дужный» существовало в старорусском языке, а от него легко образовывалось прозвище Дужной.

География фамилии размытая, без ярко выраженного гнезда. Дужновы встречаются в центральных областях России, в Поволжье, но не массово. Фамилия не дворянская и не купеческая — скорее всего, крестьянская или ремесленная. В документах XVII–XVIII веков можно найти отдельных Дужновых среди посадских людей и однодворцев, но массовых записей нет.

Важный нюанс: не путать с фамилией Дужников (от «дужник» — мастер по дугам). Дужнов — более старая форма, где суффикс -ов закрепился прямо за прозвищем, минуя профессиональное название. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен в своей округе именно как «Дужной» — по внешности, характеру или занятию, а не как мастер с цеховым именем.

Сейчас фамилия редкая. Носительница может быть уверена, что её родословная уходит в среду русских ремесленников или крестьян, где прозвища давали по меткому наблюдению — за спиной, согнутой над работой, или за упрямством, которое не согнуть, как дугу.