Фамилия Дяценко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. Этот суффикс, один из самых распространенных на востоке Украины, изначально имел значение «маленький, сын, потомок»: Дяценко буквально значило «сын Дятца» или «маленький Дятел». Основа фамилии — прозвище Дятел.

В народе дятла называли не только за характерный стук, но и за внешность или поведение. Прозвище Дятел могли дать человеку с длинным носом, с торчащими волосами («хохолок»), навязчивому в разговоре или, наоборот, усидчивому и упорному, как птица, долбящая кору. В русских говорах «дятел» имело и переносное значение — «болтун, пустомеля», а в некоторых регионах — «простак, недалекий человек». Какая именно черта легла в основу прозвища конкретного предка, сегодня сказать трудно, но все варианты правдоподобны.

Интересная деталь: фамилия Дяценко встречается не только в украинских регионах, но и в южнорусских областях, особенно в Ростовской и Воронежской — зонах активного переселения украинских крестьян в XVIII–XIX веках. В этих местах фамилия сохранила свою фонетику и суффикс, не обрусев до Дятлова или Дяткина.

Встречается и вариант написания через «и» — Диценко, но он гораздо реже. Основной корень «дятел» в украинском языке звучит как «дятел», что и дало форму Дяценко, а не Дятенко. В официальных документах XIX века можно найти обе формы, иногда даже в одной семье — это связано с неграмотностью писарей, записывавших фамилию на слух.

Таким образом, Дяценко — это фамилия-прозвище, типичная для украинской ономастики, рассказывающая о наблюдательности предков, подметивших сходство человека с лесной птицей.