Фамилия Дьяволов — одна из тех русских фамилий, которые вызывают недоумение и даже суеверный страх у носителей. На самом деле её происхождение прозаичнее, чем кажется, и связано не с потусторонними силами, а с живой народной традицией прозвищ.

Основа фамилии — слово «дьявол». В древнерусском языке и народной культуре оно не было исключительно ругательством. Прозвище Дьявол могли дать человеку с буйным, неуживчивым нравом, который «бесился» и спорил со всеми, или же тому, кто часто поминал нечистого в речи. В крестьянской среде такие прозвища давали без злого умысла — как меткую характеристику, а не как проклятие. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: «чей?» — «Дьяволов», то есть сын или потомок человека с прозвищем Дьявол.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «дьявол» + патронимический суффикс -ов. Фамилия относится к числу «охранительных» или «обережных»: считалось, что если назвать ребёнка или взрослого «чертом», то нечистая сила к нему не пристанет. Это распространённый приём в русской ономастике — ср. фамилии Чёртов, Бесов, Сатанин. В этом смысле Дьяволов — не знак проклятия, а, наоборот, попытка защититься от зла через имя.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках она встречается эпизодически, преимущественно в центральных и южных губерниях России, где прозвища были особенно живучи. В советское время многие носители меняли фамилию из-за её неблагозвучности, поэтому сегодня Дьяволовых — единицы. Встречаются варианты написания с одной «л» (Дьяволов) или с ударением на первый слог, что не меняет смысла.

Исследователи (в частности, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») относят такие фамилии к группе «неканонических», образованных от названий нечистой силы. Никакой мистической подоплёки здесь нет: это просто старинное прозвище, закрепившееся в официальной записи. Если вы носите фамилию Дьяволов, ваши предки были обычными людьми, которых в деревне прозвали за характер, а не за связь с преисподней.