Фамилия Дыбнов по своему происхождению — типичная «отчество в притяжательной форме»: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Дыбнов, то есть сын Дыбна). Но вот что скрывается за основой «Дыбн-» — вопрос, на который у ономастов нет единого ответа, и это делает фамилию особенно интересной.

Самая очевидная версия отсылает к глаголу «дыбить» — в русских говорах он означал «поднимать торчком, вздымать, ставить на дыбы». Прозвище Дыбно могли дать человеку с крутым, упрямым нравом, который «дыбится», то есть сопротивляется, не сгибается. Либо, наоборот, тому, кто сам кого-то «дыбил» — взбалтывал, задирал. В диалектах встречается и существительное «дыба» — орудие пытки (отсюда и «дыбать», «ходить с трудом», как на дыбе), но связь фамилии с этим мрачным значением менее вероятна: прозвища обычно давали по бытовой, узнаваемой черте.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — украинский или белорусский след. В этих языках «диб» (через «і») может означать «дуб», а «дибний» — «дубовый». Фамилия Дыбнов могла возникнуть как русифицированная форма украинской фамилии Дибнов (с заменой «и» на «ы» в русском написании). Тогда предок был либо крепким, как дуб, человеком, либо жил возле дубравы. Однако это лишь предположение: массовых подтверждений такой миграции фамилии нет.

Словообразовательный момент: основа «Дыбн-» с суффиксом -н- встречается в русских фамилиях нечасто. Обычно прозвища на -но (Дыбно) давали людям с яркой, часто единственной чертой, и такие формы характерны для северных и центральных областей России. В данном случае суффикс -н- мог быть частью прилагательного (дыбный — «стоящий дыбом»), которое затем субстантивировалось. То есть Дыбнов — это не «сын того, кто дыбит», а скорее «сын Дыбного», что лишний раз подчёркивает описательный характер прозвища.

Сословная принадлежность Дыбновых, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Фамилия не дворянская, не книжная, бытовая — её носитель, судя по всему, был простым человеком, получившим уличное прозвище за характер или внешность. Встречаемость фамилии невысока, что тоже говорит о её локальном, «гнездовом» происхождении: Дыбновы могли жить в одной-двух губерниях и не рассеяться широко. Точных данных о географии без специальных исследований нет, но по косвенным признакам (диалектное «дыбить») можно предположить северо-западные или центральные области России.

Итог: перед нами фамилия-загадка. Основной корень — «дыб-» со значением «стоять торчком, упрямиться», но не исключён и вариант с украинским «дубом». Единственное, что почти бесспорно: Дыбновы — потомки человека с прозвищем Дыбно, и это прозвище было дано за характер, а не за профессию.