Фамилия Джалгасбаева — редкий случай в русском ономастиконе, поскольку её корни уходят не в славянскую, а в тюркскую и, скорее всего, казахскую среду. Основа фамилии — мужское имя Джалгасбай, которое состоит из двух частей. Первая, «джалгас», восходит к казахскому слову «жалғас» — «продолжение», «продолжатель». Вторая часть, «бай», в тюркских языках означает «богатый», «хозяин», «господин» и часто входила в состав имён как пожелание достатка или знатности. Таким образом, имя Джалгасбай можно перевести как «продолжатель богатства» или «наследник благополучия» — типичное для кочевых культур имя-пожелание, чтобы сын стал опорой рода и приумножил достаток семьи.

Фамилия образована по русской модели: к основе Джалгасбай добавили суффикс -ев (фонетически адаптированный как -ев, а не -ов, из-за мягкого «й» на конце основы), а затем — окончание -а, указывающее на женскую линию. Джалгасбаева — это форма женского рода, то есть носительница фамилии — дочь или жена человека по имени Джалгасбай. Мужская форма фамилии — Джалгасбаев.

Географически фамилия тяготеет к Казахстану и прилегающим регионам России (Астраханская, Оренбургская области), где исторически жили казахи. Встречаемость её крайне низкая — это не массовая фамилия, а скорее родовая, передающаяся в пределах одного или нескольких семейств. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках такая фамилия вряд ли фиксировалась массово: у казахов фамилии в современном смысле начали закрепляться поздно, в основном в советское время, при паспортизации 1920–1930-х годов. Тогда имя отца (Джалгасбай) и стало фамилией для его потомков.

С точки зрения социального статуса предки носителей фамилии, скорее всего, были скотоводами или земледельцами, жившими в аулах. Имя Джалгасбай не указывает на аристократическое происхождение (в отличие от имён с компонентом «хан» или «султан»), но и не несёт уничижительного оттенка. Это обычное имя-пожелание, характерное для казахской антропонимии XIX — начала XX века.

Сравнивать фамилию с однокоренными сложно: в русском языке аналогов нет, а в казахском встречаются схожие образования — Жалгасбаев, Джалгасов. Разница в написании («Дж» вместо «Ж») — результат транслитерации с арабской графики или кириллицы старого образца, где звук «ж» могли передавать как «дж». Поэтому в документах возможны варианты: Джалгасбаева и Жалгасбаева — это одна и та же фамилия в разной записи.