Фамилия Джальмамбетов — яркий пример тюркской антропонимической модели, где личное имя стало родовым прозвищем. В её основе лежит сложное имя Джальмамбет, которое распадается на две части: «джальма» и «мбет». Первая часть восходит к тюркскому слову «жалма» (или «ялма») — «хищник», «стервятник», в переносном смысле «прожорливый», «ненасытный». Вторая часть — это усечённая форма имени «Мамбет», которое является казахским, киргизским и ногайским вариантом имени Мухаммед. Таким образом, Джальмамбет — это имя-оберег: родители нарекали так ребёнка, чтобы отвести от него сглаз и злые силы, «спрятав» за грубоватым, даже пугающим значением.

Суффикс -ов указывает на русскую модель фамилообразования, характерную для народов, вошедших в состав Российской империи. Фамилия закрепилась в XIX — начале XX века, когда у казахов, киргизов и других тюркских народов стали оформлять фамилии по русскому образцу. Джальмамбетов — буквально «сын (или потомок) Джальмамбета».

Географически фамилия тяготеет к северо-западному Казахстану, особенно к Актюбинской и Западно-Казахстанской областям, а также к Оренбургской области России. Встречается она и в Киргизии, но реже. Связано это с тем, что имя Джальмамбет было особенно популярно у казахов Младшего жуза. Встречаются варианты написания: Жалмамбетов, Джалмамбетов — они отражают разную передачу начального звука «ж/дж» в русской записи.

С точки зрения социального статуса, предки носителей фамилии в большинстве своём были скотоводами-кочевниками. Имя-оберег не указывает на профессию, а говорит о мировоззрении: в тюркской среде верили, что если назвать ребёнка «хищником» или «обжорой», злые духи не позарятся на него и не нашлют болезнь. Однокоренных фамилий немного, самая близкая — Бекмамбетов, где первая часть «бек» означает «господин», что даёт совершенно иной социальный оттенок. Джальмамбетов же — фамилия, в которой заложена не гордость, а защита.