Фамилия Джалмамбетова — яркий пример тюркской антропонимической модели, где личное имя превратилось в родовое прозвание. В её основе лежит мужское имя Джалмамбет, распространённое у казахов, каракалпаков, отчасти у ногайцев и киргизов. Разобрать фамилию несложно: корень — это полное имя, а суффикс -ов (в женском варианте -ова) — типичный русский патронимический формант, который в XIX–XX веках массово добавляли к фамилиям народов Средней Азии и Казахстана при переходе на оседлость и документирование в Российской империи. В исконной, нерусифицированной форме фамилия звучала бы как Джалмамбет, без окончания.

Само имя Джалмамбет составное. Первая часть «Джалма» (или «Жалма») восходит к тюркскому глаголу со значением «глотать», «пожирать» — в переносном смысле это могло означать «жадный», «ненасытный», «стремительный». В казахской мифологии есть персонаж Жалмауыз кемпір — ведьма-людоедка, что указывает на архаичный, даже устрашающий оттенок корня. Вторая часть «мбет» — это вариант имени «Мамбет», народной формы от «Мухаммед» (Магомед). Так что имя Джалмамбет дословно можно перевести как «пожирающий Мухаммед» или «ненасытный, как Мухаммед» — звучит грубовато для современного уха, но в кочевой среде такие имена-обереги давали, чтобы отпугнуть злых духов: считалось, что плохое имя отведёт от ребёнка сглаз.

Географически фамилия Джалмамбетова чаще всего встречается в Западном Казахстане (Атырауская, Мангистауская области) и в прилегающих регионах России — Астраханской области и Калмыкии, где издавна живут казахские роды. Также носители есть среди каракалпаков Узбекистана. Сословной принадлежности у фамилии нет: в степи её носили и рядовые скотоводы, и представители родовой знати — бии и батыры, потому что имя Джалмамбет не указывало на профессию или титул, а было личным.

Если смотреть на словообразовательную модель, то здесь интересен именно суффикс -ов. В отличие от русских фамилий, где он указывает на отчество («чей сын?»), у тюркских народов он стал просто маркером фамилии как таковой, привнесённым канцелярией. Внутри самой казахской традиции фамилию Джалмамбетова не склоняли бы по падежам, а её носительницу называли бы Джалмамбеткызы («дочь Джалмамбета»). Русское окончание -ова закрепилось в паспортах, но в быту у казахов фамилия часто произносится без него — как Джалмамбет.

Редкость фамилии в том, что имя Джалмамбет — не частое даже в тюркском ономастиконе. Оно не входит в список самых популярных казахских имён, а значит, носители фамилии, скорее всего, происходят из одного или нескольких родственных родов, а не от множества случайных тёзок. В этом смысле Джалмамбетова — не массовая, а локальная родовая фамилия, крепко привязанная к конкретной степной генеалогии.