Фамилия Джанас — редкий случай, когда корень не поддаётся однозначной славянской этимологии. В русском ономастиконе она выглядит инородно, и это не случайно. Скорее всего, её основа восходит к тюркским или арабским языкам, где слово «джан» (jan, can) означает «душа», «жизнь», «дорогой». Формант «-ас» может быть либо частью полного имени (например, Джанас как вариант Джанис, Джанус), либо отражать греческое или кавказское влияние, где такой суффикс встречается в фамилиях и именах.

Вероятнее всего, фамилия Джанас — это русифицированная форма тюркского или кавказского родового имени. Её могли получить потомки человека по прозвищу Джанас, что в переводе с ряда тюркских наречий означает «душевный», «живой» или «любимый». В Османской империи, а также в среде крымских татар и народов Северного Кавказа, имена с корнем «джан» были распространены, и при переселении в русскоязычную среду они часто оформлялись в фамилии без изменений, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин.

Модель образования без суффикса — так называемая «нулевая» фамилия — характерна для фамилий неславянского происхождения, особенно греческих, молдавских, кавказских и тюркских. В русском контексте такие фамилии часто оставались в форме, близкой к исходному имени или прозвищу, что указывает на относительно позднюю фиксацию (XIX — начало XX века), когда фамилии записывали со слов носителей, не переделывая на славянский лад.

Спорных версий две: первая — что Джанас может быть искажением греческой фамилии Янас (от Иоанн) с добавлением начального «дж», что маловероятно, так как в греческом языке нет такого фонетического перехода. Вторая — что это вариант фамилии Джанашия или Джанаев, усечённый при записи. Но правдоподобнее всего — прямое заимствование личного имени Джанас, которое до сих пор бытует у народов Ближнего Востока и Закавказья.

Географически фамилия встречается в южных регионах России, в Краснодарском крае, Адыгее, а также среди потомков крымских татар. Сословной привязки нет: носителями могли быть как крестьяне, так и горожане, но в любом случае предок, скорее всего, был выходцем из тюркоязычной или кавказской среды, а его прозвище говорило о характере — «душа-человек».