Фамилия Джангунаков — яркий пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ов) наложилась на иноязычную основу, скорее всего тюркского или кавказского происхождения. Если отбросить русский суффикс, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся корень Джангунак. Именно он — ключ к пониманию фамилии.

Скорее всего, в основе лежит имя или прозвище Джангунак, которое можно разложить на две части. Первая — «джан» (от тюркского can — душа, жизнь, а также ласковое обращение «дорогой»). Вторая часть — «гунак» — менее прозрачна. Возможны два объяснения. Первое: искажённое тюркское «кунак» (гость) — тогда Джангунак означало бы «дорогой гость». Второе: связь с кавказскими языками, где «гун» или «гунн» могло быть этнонимом или именем собственным. В этом случае фамилия могла образоваться от личного имени, которое давали ребёнку, чтобы подчеркнуть его желанность или особое положение в семье.

Суффикс -ов (Джангунак + ов) — типичный для русских фамилий, но в данном случае он не означает «сын» в прямом славянском смысле. Он был прибавлен к основе при русификации фамилии, что часто происходило в XIX–XX веках при переходе носителей в православие или при записи в официальные документы. Таким образом, фамилия Джангунаков — это «сын (или потомок) Джангунака».

Географически фамилия привязана к регионам, где исторически смешивались тюркские и кавказские народы: это Северный Кавказ (особенно Карачаево-Черкесия, Кабардино-Балкария), а также территории бывших казачьих областей. Встречается она и у ногайцев, и у кумыков. Из-за созвучия с тюркскими корнями, а также из-за того, что фамилии на -ов в этих краях часто давали при советской паспортизации, точное этническое происхождение конкретного рода установить сложно — это мог быть и горец, и степняк.

Редкость фамилии — в её составной конструкции. В отличие от простых тюркских фамилий (вроде Кунаков), здесь двойная основа (джан + гунак) встречается нечасто. Это говорит о том, что прозвище было либо авторским (данным одному человеку за его особую приветливость или гостеприимство), либо сохранило более древнюю форму, где «джан» — не просто обращение, а часть полного имени. В любом случае, Джангунаковы — потомки человека, которого в своём окружении называли «душой-гостем» или «желанным пришельцем».