Фамилия Джанхара — редкий случай, когда географический и языковой анализ почти наверняка ведёт к одному корню, но точное значение остаётся предметом спора. Основа фамилии — «джан» — восходит к тюркским и иранским языкам, где слово can (джан) означает «душа» или «жизнь». Вторая часть, «хара», сложнее. Это может быть искажённое арабское «хара» (жар, огонь) или тюркское «кара» (чёрный, земля), но в фамилиях народов Кавказа и Закавказья «хара» часто выступает как усилительная частица, придающая слову значение «очень» или «великий». Таким образом, Джанхара можно перевести как «великая душа» или «огненная душа» — прозвище, данное человеку с ярким, страстным характером.

Суффикс -а (вместо привычного -ов или -ев) указывает на то, что фамилия не прошла стандартную русскую адаптацию. Она сохранилась в форме, близкой к исходному прозвищу. Такая модель типична для фамилий, которые фиксировались у народов Северного Кавказа, в частности у абхазов, адыгов или осетин, где русская администрация или переписчики записывали родовое имя без добавления патронимического суффикса. Встречаются варианты написания — Джанхаров или Джанкара, но форма без окончания -ов — более архаичная и редкая.

Версия о грузинском происхождении менее вероятна. В грузинском «джани» означает «господин», но «хара» не складывается в осмысленную конструкцию. Скорее всего, фамилия имеет абхазо-адыгские корни, где «джан» — заимствование из тюркского, а «хара» — местный определитель. Если же принять версию «кара» (чёрный), то «Джанкара» могло означать «чёрная душа» — прозвище, данное или в переносном смысле (мрачный человек), или буквально (смуглый). Однако в живой речи «кара» часто переходит в «хара» под влиянием местных диалектов.

Единичные носители фамилии Джанхара встречаются в документах конца XIX — начала XX века среди жителей Сухумского округа. Это были либо крестьяне, либо представители мелкой сельской знати. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её типичным примером «застывшего» прозвища, не успевшего обрасти суффиксами и вариантами.