Фамилия Джаноев — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ев скрывает корни совсем другого языка и региона. В основе фамилии лежит имя или прозвище, восходящее к тюркским языкам, скорее всего, к осетинскому или ингушскому, где распространён компонент «Джан» (от персидского «джан» — душа, жизнь). В осетинском языке это слово вошло в состав многих личных имён и прозвищ, выражая ласку или уважение («дорогой», «родной»). Таким образом, Джаноев буквально означает «потомок Джаноя» или «принадлежащий Джаною».

Словообразовательная модель здесь стандартна для русских фамилий: к основе на -ой (в форме родительного падежа) добавляется суффикс -ев. В тюркских и кавказских языках часто встречаются имена, заканчивающиеся на -ой (например, Бекой, Ахсарой), и при их адаптации в русскую фамильную систему суффикс присоединялся именно к такой форме. Фамилия Джаноев — не единичный случай, она стоит в одном ряду с такими же по структуре фамилиями, как Бекмурзаев, Алборов или Дзагоев, указывая на кавказское, конкретнее — осетинское или ингушское происхождение рода.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Единственная альтернатива — связь с арабским именем Джан (как вариант имени Джахан), но это маловероятно: арабские имена в такой форме почти не дают фамилий на -оев. Основная гипотеза — осетинская, так как в осетинском языке суффикс -ой активно используется для образования личных имён, а фамилии на -ев (вместо -ов) типичны для осетин, чеченцев и ингушей. В осетинском языке, к слову, ударение в фамилии почти всегда падает на второй слог: Джано́ев, а не Джа́ноев.

Географически фамилия Джаноев распространена среди осетин (особенно в Северной Осетии), а также встречается у ингушей. Носители фамилии — это потомки людей, которых когда-то называли ласковым прозвищем «Джан» или чьё имя содержало этот корень. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от простых горцев до уважаемых старейшин, но фамилия не несёт в себе прямого указания на дворянство или знатность.