Фамилия Джеттеева — один из примеров того, как на Кавказе, в частности в Кабардино-Балкарии, числительное превратилось в личное имя, а затем и в родовое прозвание. Её основа — внутрисемейное имя Джеттей, которое, скорее всего, является диалектным вариантом имени Джети. В тюркских языках «джети» означает «семь». Соответственно, имя Джеттей буквально переводится как «седьмой». Так могли назвать мальчика, родившегося седьмым по счёту в семье, или, возможно, ребёнка, появившегося на свет в седьмой месяц года. Такая модель именования — по порядку рождения — хорошо известна у многих тюркских и кавказских народов.

Фамилия Джеттеева распространена преимущественно на территории Кабардино-Балкарии. Встречаются её диалектные варианты — Джетеев и Джетиев. Словообразовательная модель здесь простая: к основе имени Джеттей прибавился кабардино-балкарский фамильный суффикс -ев (вариант -ов после твёрдых согласных), а конечное -а указывает на принадлежность к женскому роду в русской грамматической традиции (хотя носителями фамилии могут быть и мужчины). Таким образом, потомок человека по имени Джеттей со временем стал Джеттеевым.

Представители рода Джеттеевых упоминаются в Памятных книгах Кабардино-Балкарии. В частности, в Книгу памяти республики внесены балкарцы, уроженцы села Хабаз: Азрет Рамазанович Джеттеева (р. 1931), Мухаудин Рамазанович Джеттеева (р. 1939), Таукан Джеттеева (р. 1902), Шаухал Магомедович Джеттеева. Эти записи подтверждают, что фамилия бытовала в балкарской среде как минимум с начала XX века.

Появление фамилии Джеттеева, как и многих других кавказских фамилий, связано с патриархальным укладом: её образовали от имени предка по мужской линии. Однако процесс формирования фамилий был длительным, и точно определить время и место возникновения конкретного рода можно только на основе серьёзных генеалогических изысканий.