Фамилия Джетыгенов — редкий случай, когда географический корень почти наверняка вытеснил личное прозвище или профессию. Основа здесь — казахское или тюркское слово «жеты» (семь) и «ген» (в тюркских языках — широкий, просторный, либо, в другом значении, от древнетюркского «кен» — пространство, ширь). Наиболее вероятная версия: Джетыгенов происходит от названия местности Жетыген (буквально «Семь широт» или «Семь просторов») — так в Казахстане и Средней Азии именовали степи, разделённые на семь урочищ или семь родовых кочевий.

Суффикс -ов указывает на русскую адаптацию фамилии в XIX–XX веках, когда тюркские имена и прозвища при переписи и паспортизации получали стандартное окончание, принятое в Российской империи. Без этого суффикса исходная форма звучала бы как Джетыген — либо прозвище человека, пришедшего из урочища Жетыген, либо родовое имя, закрепившееся за потомками основателя рода, который владел или кочевал на этих землях.

Интересно, что фамилия не имеет однозначного аналога среди распространённых тюркских фамилий на -ов. В казахской ономастике встречаются формы Жетыгенов, Джетыгенов, а также вариант Жетыген — без русификации. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде казахов или каракалпаков, чьи земли в XIX веке вошли в состав Российской империи, и закрепилась именно в той форме, которую записал писарь.

Версия о происхождении от личного имени Джетыген (как имя-пожелание «да будет широким, просторным») менее убедительна, так как в тюркской антропонимике такие составные имена редки. Гораздо правдоподобнее, что фамилия — топонимическая, указывающая на родину предков. Носители фамилии Джетыгенов, скорее всего, происходят из степных регионов Западного Казахстана или северного Приаралья, где названия с корнем «жеты» встречаются в топонимах до сих пор.

Сословно фамилия не привязана к дворянству или купечеству: её носители были преимущественно скотоводами-кочевниками, а после оседания — крестьянами или казахами, перешедшими к земледелию. В современной России фамилия крайне редка, встречается в основном на юге Урала и в Поволжье, что подтверждает её региональные корни.