Фамилия Джидалаев — редкий случай, где географическое происхождение почти наверняка перевешивает все прочие версии. Её основа — «Джидала» — с высокой вероятностью отсылает к топониму, а не к личному имени или прозвищу.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-ев» (а не «-ов») указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или на «-а» с предшествующей мягкой согласной. В данном случае — на «Джидала». Форма «Джидалаев» — это типичный патроним (или матроним) в значении «чей?»: сын человека, которого звали или называли Джидала.

Главный ключ — река Джидала. Это левый приток реки Джиды в Бурятии, протекающий по территории Джидинского района. В тюркских и монгольских языках «джида» (или «джида») — это название кустарника, ивы, а также разновидности плодов (лох узколистный, джида). Окончание «-ла» в топониме может быть монгольским суффиксом, указывающим на место, изобилующее чем-то. То есть «Джидала» — «место, где много джиды». Житель этой местности или выходец с реки Джидала получал прозвание «Джидала», а его потомок становился Джидалаевым.

Есть и вторая, менее вероятная версия — от личного имени. В некоторых тюркских языках «джида» (или «джида») означает «копьё», «пика». «Джидала» могло быть прозвищем воина, мастера по копьям или просто человека, владеющего этим оружием. Однако для такой модели фамилия должна была бы иметь более широкое распространение, а она чётко привязана к бурятским и приграничным с Монголией территориям. Поэтому топонимическая версия убедительнее.

Социальный контекст: фамилия Джидалаев почти наверняка происходит из среды бурятских казаков или крестьян, осваивавших долину реки Джиды. В XIX веке эта территория входила в состав Забайкальской области, и многие фамилии местных жителей образовывались именно от названий урочищ, рек и падей. Джидалаевы — это люди, чей предок когда-то ушел с берегов Джидалы и закрепил за собой имя родного места.

В написании фамилии возможна вариантность: в старых документах встречается как «Джидалаев», так и «Джидалаевъ». Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Джидала́ев.