Фамилия Джиджелава — яркий пример грузинской фамилии, в которой легко читается и происхождение, и география. С первого взгляда слышен характерный финал «-ава»: это один из самых распространённых суффиксов в западной Грузии (Мегрелия, Гурия, Аджария, Имеретия). Он выполняет ту же роль, что русское «-ов»: указывает на принадлежность роду. Если убрать суффикс, остаётся основа «Джиджел».

Что скрывается в этой основе — вопрос более сложный. Самая вероятная версия: «джиджели» (груз. ჯიჯელი) — уменьшительно-ласкательная форма от «джиджа» (ჯიჯა), что по-грузински значит «маленький», «крошка». В таком случае фамилия образована от внутрисемейного прозвища, которое дали либо младшему ребёнку, либо человеку невысокого роста. Подобная модель очень типична для грузинских фамилий: ласковое прозвище становилось родовым именем.

Есть и менее очевидная версия, которую приводят некоторые исследователи грузинской ономастики: «джиджел» могло быть вариантом слова «джиджа» (ჯიჯა) в значении «наседка» или «курица с цыплятами». Если это так, то прозвище мог получить заботливый, опекающий человек, или, наоборот, тот, кто держал птицу. Однако первая трактовка — от «маленький» — встречается в словарях грузинских фамилий намного чаще и считается основной.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (пришёл к Джиджелаве), но склоняется, если речь о женщине (нет Джиджелавой). В самой Грузии ударение падает на второй слог: ДжиджелАва. Носители фамилии традиционно концентрируются в регионе Самегрело — Верхняя Сванетия, особенно в Зугдидском и Чхороцкуйском районах.

Таким образом, Джиджелава — это «принадлежащий к роду маленького» или «потомок крошки». Фамилия не указывает на ремесло или знатное происхождение, а идёт от бытового, тёплого прозвища, что типично для многих грузинских родов, сформировавшихся в крестьянской среде Западной Грузии.