Фамилия Джолдубаев — яркий пример тюркской модели образования фамилий, которая почти не встречается у русских. Её основа — имя Джолдубай, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Джолдубаев, то есть потомок Джолдубая. В тюркских языках, особенно в казахском и киргизском, такие фамилии формировались от личных имён и прозвищ, а окончание -ов/-ев пришло под влиянием русской административной системы в XIX–XX веках.

Имя Джолдубай составное. Первая часть — «жол» (в казахском и киргизском — «дорога», «путь»). Вторая — «бай» (богач, хозяин, уважаемый человек). Вместе имя можно перевести как «богатый дорогой» или «хозяин пути». Скорее всего, так называли ребёнка, родившегося в дороге, или же желали ему удачного жизненного пути. В кочевой культуре дорога и странствия имели сакральное значение, поэтому имя с корнем «жол» было нередким.

С точки зрения географии, фамилия Джолдубаев почти наверняка указывает на казахское или киргизское происхождение. В России и странах СНГ она встречается в основном в южных регионах — в Казахстане, Киргизии, а также среди диаспор. В русских документах XIX века, когда записывали кочевое население, окончание -ев добавляли к любым именам без разбора, так что форма Джолдубаев закрепилась именно в письменной традиции, а в устной речи могла звучать как Джолдубайулы (в казахском) или Джолдубаев (в русифицированном варианте).

Интересная деталь: у этой фамилии есть редкая особенность — начальное «дж», которое в русском языке передаёт звук, близкий к «ж» с придыханием. В старых записях её могли писать как Жолдубаев (через «ж»), но вариант с «дж» точнее отражает оригинальное произношение в тюркских языках. Сравните с однокоренными фамилиями вроде Жолдасов или Жолдыбаев — они образованы от того же корня «жол», но с разными суффиксами.

О социальном статусе первых носителей можно судить по имени: «бай» в имени указывает на состоятельность, уважение в общине. Скорее всего, предок Джолдубаев был не рядовым скотоводом, а человеком с достатком или влиянием. Но точных данных о сословной принадлежности нет — в тюркских обществах фамилии не передавали сословие так жёстко, как в русском дворянстве.