Фамилия Джувелиеян — яркий пример того, как русская письменность зафиксировала слово, пришедшее из совершенно другой языковой среды. Это армянская фамилия, и её структура сразу выдает нерусское происхождение: характерный суффикс -ян (в старой орфографии — -янц) означает принадлежность к роду, буквально «из семьи такого-то». В русском языке этот суффикс часто адаптировался как -ев (Джувелиев), но исходная форма на -ян сохранилась у многих потомков армянских переселенцев.

Основа фамилии — Джувел(и). Самая вероятная версия возводит её к армянскому слову «джувел» (ձուել), что значит «ювелир», «мастер по драгоценностям». Слово это, в свою очередь, заимствовано из тюркских языков (ср. турецкое «cevahir» — драгоценности, от арабского «джавахир»). Таким образом, Джувелиеян — это потомок ювелира, человека, который работал с золотом, серебром и камнями. Иногда в основе видят и личное имя Джувел, но и оно, скорее всего, было прозвищем, данным по профессии.

В армянской ономастике фамилии, образованные от названий ремёсел, — обычное дело. Рядом с Джувелиеяном стоят такие фамилии, как Восканян (от «воскал» — золотых дел мастер) или Овсепян (от «овсеп» — ювелир, вариант того же корня). Однако форма Джувелиеян встречается реже, чем, скажем, Джулавян или Джулаян. Разница в суффиксе или огласовке могла возникнуть из-за диалектных особенностей: в разных областях исторической Армении одно и то же слово произносили с разными гласными.

В Российской империи армянские фамилии нередко русифицировали, добавляя окончание -ов. Поэтому в метрических книгах и ревизских сказках XIX века можно встретить вариант Джувелиев. Семья, сохранившая написание Джувелиеян, вероятно, либо поздно попала в русское делопроизводство, либо сознательно придерживалась национальной формы. Географически фамилия тяготеет к югу России, Краснодарскому краю, Ростовской области, а также к регионам, где исторически жили армянские общины (Крым, Армавир).

По сословной принадлежности предки-носители фамилии, скорее всего, относились к ремесленникам или купцам. Ювелирное дело в Армении было семейным и передавалось по наследству, так что фамилия могла закрепиться за целой династией мастеров. Прямых подтверждений этому в открытых источниках нет, но логика словообразования здесь работает без натяжек: человек, делавший украшения, передал своё прозвище детям, а те — внукам.