Фамилия Джянов — редкий случай, когда написание сразу подсказывает, в какой части России её искать. Буква «дж» на стыке с «я» почти не встречается в центральных и северных областях, зато типична для Северного Кавказа, особенно для Дагестана и Чечни. Скорее всего, перед нами русифицированная форма фамилии, которая в оригинале звучала как Джянаев, Джянов или Джанаев — с ударением на второй слог. Суффикс «-ов» здесь не родовой, а канцелярский: его добавили при записи в метрики или паспорта, чтобы подогнать фамилию под русскую модель.

Корень «джян» восходит к тюркскому или иранскому «джан» (душа, жизнь), распространённому в именах и прозвищах у народов Кавказа, Закавказья и Поволжья. В чеченском и ингушском языках «джан» означает «душа» или «дорогой», а в кумыкском и азербайджанском — «жизнь». Таким образом, исходное прозвище Джян могли дать человеку с мягким характером, любимцу в семье, или же это было ласкательное обращение, которое закрепилось как имя. Встречается и вариант, где основа восходит к арабскому «джанна» (рай), но он менее вероятен для фамилии с узкой географией.

Двойное написание — Джянов и Джанов — не ошибка, а отражение диалектного произношения. В некоторых языках звук «а» после мягкого «дж» переходит в «я», и при записи на слух фиксировали то, что слышали. Поэтому в архивах можно найти обе формы, иногда даже у одной семьи. Сословной принадлежности по фамилии не определить: Джяновы встречались и среди горских крестьян, и среди купцов, но чаще — в среде сельских жителей, где прозвище переходило по наследству без изменений.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Джанаев, Джанибеков, Джансултанов — Джянов стоит особняком из-за редкого фонетического облика. Это не массовая фамилия, а локальная, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних аулов. Точных данных о численности нет, но в современных справочниках она не встречается среди распространённых, что подтверждает её узкую географию.