Фамилия Эбелинг — одна из тех, что пришли в Россию вместе с немецкими колонистами, но её корни уходят глубже, в средневековую Германию. Это типичная немецкая фамилия, образованная от личного имени. В основе лежит уменьшительная форма имени Эбергард (Eberhard), где древневерхненемецкое eber — «кабан» и hart — «сильный, твёрдый». Суффикс -ing в немецкой ономастике указывает на принадлежность к роду или происхождение: Эбелинг буквально означает «потомок Эбергарда» или «из рода Эбергардов». По той же модели образованы многие немецкие фамилии, например, Бёринг или Кессельринг.

В Россию фамилия попала в XVIII–XIX веках, когда по манифестам Екатерины II и Александра I в Поволжье, Причерноморье и на Кавказ приглашали немецких переселенцев. Эбелинги оседали в колониях, занимались сельским хозяйством, ремеслом. Позже, в советское время, носители фамилии рассеялись по стране, особенно после депортаций немцев в 1941 году. Поэтому сегодня Эбелинг встречается не только в традиционных немецких регионах (Саратовская, Волгоградская области, Алтай), но и в крупных городах.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -инг (в русской передаче часто -инг или -инк) — это германский патронимический формант, аналог русского -ов/-ев. В отличие от русских фамилий, где суффикс крепится к основе имени или прозвища, здесь он оформляет цельное родовое имя. Интересно, что в немецком языке фамилия может писаться как Ebeling или Ebelling, но в русской традиции закрепился вариант с одним «л» — Эбелинг.

Споров о происхождении почти нет: связь с именем Эбергард общепризнана. Редкая альтернативная версия возводит фамилию к топониму Эбелинг (деревня в Нижней Саксонии), но ономасты считают её вторичной. По сути, Эбелинг — это фамилия-указатель на предка по имени Эбергард, что типично для немецкой модели именования, где личное имя давало начало целому роду.