Фамилия Ебола — редкий случай, когда внешнее сходство с громким словом из новостей вводит в заблуждение. На самом деле перед нами старая русская фамилия, образованная от прозвища, и её корни уходят в диалектную лексику северных и центральных губерний России.

Основа фамилии — слово «ебола» или «ёбола». В русских говорах так называли непоседливого, суетливого человека, который постоянно «ебется» — то есть возится, хлопочет, суетится без толку. Глагол «ебаться» в этом значении не имел матерной окраски, а означал просто «двигаться туда-сюда», «ерзать», «суетиться». Прозвище Ебола давали либо слишком беспокойному ребёнку, либо взрослому, который не сидел на месте и всё время был в хлопотах.

Суффикс -а в прозвище характерен для севернорусской традиции: такие формы бытовали в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях. Фамилия закрепилась в форме Ебола без изменений, то есть без типичных окончаний -ов или -ин. Это указывает на то, что в основе лежит прозвище, которое перешло в фамилию в неизменном виде — так нередко случалось в крестьянской среде, где фамилии фиксировались поздно и часто в той форме, в какой их записал переписчик.

Встречается фамилия и в варианте Ёбола — с буквой «ё», что подчёркивает ударение на первый слог. В письменных источниках XIX века фамилию могли записывать и как «Ебала», и как «Ебола» — путаница возникала из-за того, что в живой речи гласный в корне редуцировался. Однокоренные фамилии — Ебов, Ебалов, Ебунин — все они восходят к тому же глаголу «ебать» в его старом, необсценном значении «двигать, шевелить, тереть».

Никакого отношения к болезни лихорадка Эбола эта фамилия не имеет. Совпадение случайное: вирус назван по реке Эбола в Конго, а русская фамилия живёт в северных деревнях как минимум с XVII века. Сегодня носителей фамилии Ебола немного, они встречаются в основном в Вологодской и Архангельской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири.