Фамилия Эдлеев — один из тех случаев, когда на слух она звучит как типичная русская фамилия на -ев, но её корни ведут не в славянскую, а в тюркскую среду. В основе фамилии лежит личное имя Эдлей или Эдли, которое восходит к тюркскому слову «эдл» или «едль» — «добрый», «хороший», «благой» (сравните с казахским «ізгі», татарским «изге» — святой, добрый). Таким образом, Эдлей — это имя-пожелание, которое давали ребёнку, желая ему доброй судьбы. Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) указывает на принадлежность: «Эдлеев» буквально означает «сын Эдлея» или «из рода Эдлея».

Географически фамилия Эдлеев распространена в Поволжье и Приуралье, особенно среди татар и башкир. Встречается она и у калмыков, где имя Эдле (Эдль) могло быть связано с калмыцким словом «эдл» — «равный», «одинаковый», что даёт иной смысловой оттенок: прозвище могли дать человеку уравновешенному или схожему с кем-то по характеру. В любом случае, фамилия явно невеликорусского происхождения, и её носители — потомки крещёных или не крещёных тюркских народов, которые в разное время входили в состав Российской империи.

Словообразовательная модель здесь простая: тюркское личное имя + русский патронимический суффикс. Никаких редких формантов вроде -их или -ский — фамилия образована по самой массовой модели, но за счёт необычной основы выделяется на фоне соседних Ивановых и Петровых. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то можно вспомнить Эдлиев (с тем же корнем, но с другим суффиксальным оформлением) или более распространённую фамилию Эдиев — там основа, вероятно, восходит к имени Эди (тюрк. «хозяин», «владелец»).

Социальный контекст: носители фамилии Эдлеев, скорее всего, происходят из крестьянского или мещанского сословия, поскольку дворянские тюркские роды обычно оформляли фамилии с другими суффиксами или сохраняли арабские окончания. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что типично для локальных, не «раскрученных» родов. Фамилия редкая, и её носители, вероятно, до сих пор живут компактно в тех же регионах, где она возникла несколько веков назад.