Фамилия Эфруси — редкий для России пример фамилии, образованной не от славянского корня, а от еврейского женского имени. В основе лежит имя Эфрата (Эфрут) — библейское, встречающееся в Танахе. В русской традиции оно закрепилось в форме Эфруси, где конечный гласный «и» — это не русский суффикс принадлежности, а часть исходного слова, переосмысленная при адаптации.

По словообразовательной модели фамилия стоит особняком. Если бы она возникла в славянской среде, её бы оформили суффиксами -ов, -ин или -ский (например, Эфратов или Эфрусин). Здесь же мы видим прямое заимствование: основа Эфрус- плюс окончание -и, которое в еврейских фамилиях восточноевропейского ареала часто указывало на принадлежность к роду (ср. фамилии на -и, -ис, -ес). Такая модель типична для ашкеназских фамилий, которые складывались в XIX веке на территории черты оседлости (Польша, Украина, Белоруссия, Литва).

Значение фамилии восходит к имени Эфрата, что на иврите означает «плодоносная» или «изобильная». В Библии это одно из названий Вифлеема, а также имя жены Халева. Со временем имя стало женским, и от него пошли фамилии. Носитель фамилии Эфруси — потомок женщины по имени Эфрут или Эфрата, что необычно для патронимической традиции: чаще фамилии давали по отцу, но здесь мы видим матрилинейный след, что встречается в еврейской ономастике реже, но вполне закономерно (например, фамилии Ривкин, Бейлин, Лея).

Географически фамилия привязана к региону, где еврейские общины говорили на идише и использовали библейские имена в бытовых формах. Эфруси — фамилия, которая почти не встречается за пределами бывшей Российской империи и Израиля. В дореволюционных метрических книгах её можно найти в городах юго-западных губерний, особенно в Одессе и Киеве, где жили образованные еврейские семьи. Среди известных носителей — врач и общественный деятель Борис Эфруси, но в целом фамилия остаётся малочисленной.

Таким образом, Эфруси — это не прозвище по профессии или внешности, а родовое имя, закрепившее женское библейское имя в почти неизменной форме. Оно говорит о том, что предки носителя принадлежали к ашкеназской еврейской общине, а сама фамилия — редкий пример матрилинейной модели в русском контексте.