Фамилия Екаладзе — яркий представитель грузинской ономастики, и её происхождение напрямую связано с историей и языком Грузии. В основе фамилии лежит имя или прозвище Екала, а суффикс -дзе указывает на принадлежность к роду.

Суффикс -дзе (в переводе с грузинского «сын») — один из самых распространённых в Западной Грузии, особенно в Имеретии, Гурии и Аджарии. Он аналогичен русским окончаниям -ов/-ев. Таким образом, Екаладзе буквально означает «сын Екалы».

Корень «Екала» — спорный. Самая правдоподобная версия связывает его с грузинским словом «ека» (ეკა) — «колючка», «шип», «терновник». Прозвище Екала могли дать человеку с колючим, неуживчивым характером или тому, кто жил у зарослей терновника. Менее вероятна, но возможна, связь с краткой формой христианского имени Екатерина (в грузинском варианте — Екатэрине). В этом случае Екала — домашнее имя, а фамилия указывала на потомка женщины по имени Екатерина.

Интересно, что в грузинской традиции фамилии на -дзе редко фиксировали сословную принадлежность: их носили и князья, и крестьяне. Поэтому по одной только фамилии Екаладзе невозможно определить, кем были предки — земледельцами, ремесленниками или дворянами. Социальный статус проясняют только архивные документы конкретной ветви.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает увидеть картину шире. В Грузии встречаются Екалидзе (с тем же корнем, но другим суффиксом -идзе, типичным для Восточной Грузии) и Екалашвили (с суффиксом -швили, «дитя», распространённым в Кахетии). Разные окончания указывают на разные регионы происхождения, но общий корень выдаёт единое родовое прозвище.

Сегодня фамилия Екаладзе встречается не только в Грузии, но и в России, где её носители — потомки переселенцев разных эпох. Точных данных о численности и географии нет, но ясно одно: эта фамилия — не привозная, а коренная грузинская, образованная по классической модели, и её разгадка лежит в прозвище, данном предку много веков назад.