Фамилия Ехновецкая — яркий пример того, как географическое название превращается в родовое имя, причем с характерным «западным» отпечатком. Её основа — топоним Ехновец или Ехновка. Такие названия встречаются в Беларуси, на западе России и в Польше, и восходят они, скорее всего, к личному имени или прозвищу Ехно.

Разберем корень. Ехно — это народная, обиходная форма одного из крестильных имен, скорее всего, Евфимий (в просторечии Ефим) или Евстафий. В белорусском и украинском языках начальное «Е» часто оставалось без перехода в «О» (как в русском «Ефим»), а суффикс «-хн-» — типичный уменьшительно-ласкательный для этих диалектов (сравните: Михно от Михаил, Вахно от Иван). Таким образом, Ехно — это «маленький Ефим» или сын Ефима.

Модель образования фамилии — суффикс -ецк-/-овецк-. Это типичный польско-белорусский и украинский способ создавать фамилии от названий мест: кто родом из Ехновца — тот Ехновецкий. Женская форма Ехновецкая закрепилась за дочерью или женой носителя этой фамилии. Окончание «-ая» — русская адаптация, в то время как в польском оригинале фамилия звучала бы как Jechnowiecka.

С социальной точки зрения, фамилии на «-цкий» чаще всего носили дворяне (шляхта) или духовенство, но в данном случае это не обязательно. Ехновецкий мог быть и крестьянином, которого записали по деревне, откуда он переехал. Географически фамилия тяготеет к Гродненской, Минской и Витебской областям, а также к Смоленщине — зоне, где веками смешивались восточнославянские и польские ономастические традиции.

Единственная сложность — не путать с фамилией Ехновский. Ехновецкая прямо указывает на конкретный топоним с суффиксом «-ец», тогда как Ехновский может быть образован от любого населенного пункта Ехново. В остальном этимология прозрачна: предок нынешних Ехновецких был либо человеком по имени Ехно, либо, что вероятнее, выходцем из села Ехновец.