Фамилия Ехваиа — один из ярких примеров, когда географическая привязка говорит о происхождении больше, чем разбор корней. Это фамилия, которая почти наверняка ведет в Западную Грузию, а точнее — в Мегрелию. Характерное окончание «-иа» (в русской передаче часто закрепляется как «-ия») — верный признак мегрельской фамилии. В мегрельском языке суффикс «-иа» выполнял роль, схожую с русским «-ов»: он указывал на принадлежность роду или происхождение из определенного места. Таким образом, Ехваиа — это «из рода Ехва» или «принадлежащий Ехва».

Сложнее с основой «Ехв-». В мегрельском языке слово «ეხვი» (ekhvi) означает «бык». Прозвище Ехва, скорее всего, дали человеку крепкому, упрямому или обладавшему бычьей силой. Такие прозвища по животным типичны для многих культур, и грузинская — не исключение. Вполне вероятно, что первый носитель этой фамилии был скотоводом или просто получил уличное прозвище за свой нрав.

Есть и другая, менее распространенная версия. В некоторых говорах мегрельского «ეხვი» может быть связано с понятием «копать» или «рыть», что могло указывать на занятие земледелием или строительством. Однако версия с «быком» выглядит более прямой и логичной, учитывая, что в основе лежит конкретное существительное, а не глагольная форма.

Фамилия Ехваиа нечастая, что говорит о достаточно узком ареале ее возникновения — скорее всего, одно село или родовая община. В Грузии она встречается преимущественно в регионе Самегрело-Верхняя Сванетия, особенно в окрестностях Зугдиди и Чхороцку. В России и других странах ее носители — это потомки мигрантов конца XIX–XX века.

С точки зрения словообразования, фамилия Ехваиа стоит в ряду таких же мегрельских фамилий, как Гвазава, Кирия или Тодуа. Все они построены по одной модели: основа (прозвище или имя) + патронимический суффикс «-иа». Никакой дополнительной морфологии — ни русских суффиксов «-ов», ни грузинских «-дзе» или «-швили» — здесь нет, что и выдает ее западногрузинское происхождение с первого взгляда.