Фамилия Ехваия — наглядный пример того, как звучание и орфография могут уводить в сторону от истинного происхождения. На первый взгляд она кажется грузинской: типичное окончание «-ия» и необычное для славянского уха начало. Однако в данном случае грузинский след, скорее всего, ложный. Подавляющее большинство носителей фамилии Ехваия — русские, и география её бытования указывает на юг России, в частности на Краснодарский край и Ростовскую область. Это заставляет искать корень не в Закавказье, а в местных говорах.

Ключ к разгадке — основа «Ехва-». Здесь мы имеем дело с диалектным глаголом «ехва́ть» или «ехва́тить», который в южнорусских и украинских говорах означал «схватить», «ухватить», «цапнуть». Человек, получивший прозвище Ехвай, мог быть хватким, цепким, ловким, а возможно, и склонным к воровству или присвоению чужого. Это не столько имя, сколько меткая характеристика поведения. Форма «Ехваия» образовалась по продуктивной модели: к прозвищу Ехвай добавили суффикс -ия, характерный для русских фамилий, особенно на юге и в среде казачества. Встречаются и однокоренные фамилии: Ехватов, Ехвалов, Ехванин.

Менее вероятная, но логически возможная версия — связь с именем Евфимий (в народной форме Ехвим, Ехва). Если основа восходит к крестильному имени, то Ехваия — это «сын Ехвы» (Евфимия). Однако против этой версии говорит редкость самой фамилии и её плотная привязка к южнорусскому ареалу, где диалектная лексика перевешивает. В пользу прозвищного происхождения говорит и то, что фамилия не имеет «дворянского» или «княжеского» флёра: суффикс -ия здесь не указывает на знатность, а служит чисто словообразовательным элементом, как в фамилиях Попандопуло или Шевченко.

Таким образом, фамилия Ехваия — это не экзотика, а коренной южнорусский ономастический артефакт. Предок носителя этой фамилии, вероятнее всего, был человеком с хваткой, возможно, не всегда честной, но точно не скучающим. Фамилия не имеет отношения к грузинской аристократии, а её редкость — следствие узкого бытования диалектного слова, которое не получило широкого распространения за пределами родных мест.