Фамилия Елджанова — редкий случай, когда географию происхождения можно определить почти наверняка, но значение корня остаётся предметом споров. Это женская форма фамилии Елджанов, и её носительницы чаще всего встречаются на Северном Кавказе, в первую очередь в Дагестане и Чечне. Основа фамилии — личное имя Елджан (вариант Елджен), которое имеет тюркское происхождение.

Разбираем имя по частям. Первая часть «ел» (il/el) в тюркских языках означает «страна», «народ», «родина». Вторая часть «джан» (can) — заимствование из персидского, означающее «душа», «жизнь», а в составе имён — ласковое обращение «дорогой», «любимый». Таким образом, имя Елджан можно перевести как «душа народа» или «дорогой для родины». Это типичная модель для мусульманских имён тюркского ареала, где к корню добавляют эмоционально окрашенный компонент «джан».

Суффикс «-ов» (в женском варианте «-ова») — классический русский патронимический суффикс, который присоединялся к тюркским именам при оформлении фамилий в XIX–XX веках. Это указывает на то, что предки носительницы фамилии жили на территории Российской империи и получили фамилию по отцу, которого звали Елджан.

Интересная деталь: написание фамилии через «е» в начале (Елджанова) характерно именно для русской передачи тюркских звуков. В оригинале, например в кумыкском или ногайском языке, имя могло звучать как Илджан (с твёрдым «и»). Переход «и» в «е» под влиянием русской орфографии — обычное дело для фамилий, адаптированных в XIX веке. Поэтому, если вы встретите вариант Илджанова — это та же фамилия, только записанная ближе к исконному произношению.

Кем могли быть предки? Скорее всего, они принадлежали к народам, говорящим на тюркских языках (кумыки, ногайцы, карачаевцы, балкарцы), или к чеченцам, у которых тюркские имена тоже были распространены. Социальный статус определить невозможно: имя Елджан давали и в крестьянских, и в княжеских семьях. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия не дворянская в русском понимании (нет суффикса «-ский»), а народная, патронимическая, и её основа — красивое восточное имя с пожеланием душевной близости к своему народу.