Фамилия Елджанов — редкий случай, когда тюркская основа и русский суффикс создают фамилию, которую можно трактовать по-разному в зависимости от того, какой язык считать исходным. Разберём её по косточкам.

Главная загадка — корень «Елджан». Здесь возможны две версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая, самая очевидная, — это тюркское имя Елджан. В казахском, киргизском, узбекском языках оно составное: «ел» (народ, родина, страна) + «джан» (душа, жизнь). Буквально — «душа народа» или «жизнь страны». Это типичное для Востока имя-пожелание, которое давали ребёнку, желая ему быть опорой своему народу. Фамилия Елджанов, таким образом, — это «сын человека по имени Елджан». Модель образования стандартна для русской традиции: к основе добавили суффикс принадлежности -ов, и получилась фамилия, которая закрепилась за потомками.

Вторая версия — топонимическая. В Дагестане, например, есть село Елджан (или Елджен). Житель этого села мог получить прозвище Елджанец, а его дети уже стали Елджановыми. Такое образование (от названия населённого пункта через суффикс -ец и затем -ов) встречается в фамилиях народов Кавказа. В этом случае фамилия указывает не на личное имя, а на место происхождения рода.

Что из этого правдоподобнее? Имя Елджан встречается в разных тюркских культурах, поэтому версия с личным именем — основная и универсальная. Топонимическая версия более локальна, но для конкретного рода может быть единственно верной. Без знания точной географии предков (Казахстан, Средняя Азия или Кавказ) выбрать одну из них невозможно.

Суффикс -ов однозначно указывает на то, что фамилия оформилась в русской языковой среде. Это значит, что предок носителя фамилии жил на территории Российской империи или СССР, где фамилии «русифицировали» через этот суффикс. В чисто тюркской среде фамилия звучала бы как Елджан-улы (сын Елджана) или просто Елджан.

Фамилия недвусмысленно мужская, склоняется по падежам как все фамилии на -ов (Елджанова, Елджанову). Встречается относительно редко, в основном в Казахстане, Узбекистане, а также среди выходцев из этих регионов в России.