Фамилия Еленваренко — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а скандинавское имя. Её ядро — имя Елена, но не в привычной народной форме Олена, а в западнорусском или польском звучании Елен. Однако ключевая особенность — суффикс -енко, который однозначно указывает на украинское или белорусское происхождение. Фамилии на -енко в XVI–XVII веках массово формировались на территории современной Украины (особенно Левобережья) и юга Беларуси. Они означали «маленький», «сын» или «потомок»: Еленваренко — буквально «сын Еленвара».

Вторая часть фамилии — -вар- — вызывает вопросы. Вероятнее всего, это не полное прозвище, а усечение от западноевропейского имени или профессии. Самый правдоподобный вариант: основа восходит к немецкому или шведскому имени Ellenwart (Еленварт), где wart означает «стражник» или «хранитель». В таком случае Еленваренко — это «сын Еленварта», то есть потомок человека по имени Еленварт. Менее вероятно, но возможно, что вар — это искажённое вар (от варяг), то есть прозвище человека, связанного с варягами, или вар в значении «варщик» (солевар, пивовар). Но сочетание с именем Елена делает версию с личным именем убедительнее.

Фамилия не встречается в массовых списках казацкой старшины или дворянства, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Носители Еленваренко, скорее всего, жили на территории современной Черниговской или Полтавской области, где фамилии на -енко были нормой, а контакты со шведскими или немецкими наёмниками — исторической реальностью. Написание фамилии могло колебаться: Еленваренко, Елинваренко или Еленварченко — последняя форма указывала бы на более тесную связь с прозвищем Еленвар.

Словообразовательная модель здесь нестандартна: суффикс -енко присоединён не к чистому имени, а к составной основе из двух корней (Елен + вар). Это делает фамилию уникальным гибридом — славянская патронимическая модель накладывается на неславянское двухосновное имя. В русских говорах такая фамилия почти не встречается, что подтверждает её западнорусские корни.