Фамилия Ельферин — редкая и нестандартная для русского уха. Вопреки ожиданиям, её корень, скорее всего, не связан с «елью» или «лесом», а уходит в тюркскую или финно-угорскую среду. Разберём, почему.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ин. В русской модели это показатель принадлежности: «чей?» — Ельферин, то есть сын Ельфера. Сама основа «Ельфер» почти не встречается в славянских именах, но легко ложится на тюркские корни. В татарском, башкирском и других тюркских языках есть имя Ильфер (Илфер), где «ил» — страна, родина, а «фер» — дающий, несущий. То есть Ильфер — «дающий родине», «кормилец народа». При переходе в русскую речь начальное «И» могло замениться на «Е» (явление, обычное для заимствований: Ильяс → Елисей, Ильдар → Ельдар). Итог: Ельферин — «потомок Ильфера».

Вторая версия — финно-угорское происхождение. В коми-пермяцком или удмуртском языках есть прозвища, оканчивающиеся на «-фер», но они чаще связаны с диалектными словами, означающими «поле» или «край». Однако документальных подтверждений для фамилии Ельферин в этих регионах мало.

Важно и географическое бытование. Фамилия Ельферин встречается в основном в Поволжье и на Урале — в зоне активных контактов русских с татарами и башкирами. Это косвенно подтверждает тюркскую версию. В центральных и северных русских областях фамилия почти не фиксируется.

Итак, наиболее вероятно: Ельферин — русифицированная форма отчества от тюркского имени Ильфер. Предок носителя фамилии мог быть татарином, башкиром или другим тюркоязычным человеком, принявшим православие, или жителем смешанных районов, где имя адаптировали на русский лад. Фамилия не имеет отношения к сословию — её могли носить и крестьяне, и служилые люди, но из-за редкости точных данных о социальном статусе первых Ельфериных нет.