Фамилия Эльперин — яркий пример того, как географический указатель превратился в родовое имя. Её основа — не профессия и не личное качество, а название города. Речь о немецком городе Эльпер (Elper) в земле Северный Рейн-Вестфалия, хотя встречается и более широкая версия — от местечка Эльпель в Нидерландах. Суффикс -ин в русском языке указывает на принадлежность: «сын того, кто родом из Эльпера». По той же модели образованы фамилии Берлин, Лондон, Париж — все они когда-то обозначали выходцев из этих городов.

Словообразовательная модель здесь простая: топоним (Эльпер) + суффикс -ин. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образуются от имён и прозвищ, -ин в данном случае работает как маркер «откуда родом». В идише и немецком языке, откуда фамилия пришла в Российскую империю, она могла писаться как Elperin, что при адаптации через иврит или идиш дало современное звучание.

Исторически носители фамилии — еврейское население черты оседлости (западные губернии, Украина, Белоруссия). Фамилии по месту происхождения были особенно популярны у ашкеназских евреев в конце XVIII — начале XIX века, когда власти Австрийской и Российской империй обязали евреев закрепить наследственные фамилии. Человек, взявший фамилию Эльперин, скорее всего, был выходцем из того самого городка Эльпер, переселившимся на восток.

Встречается и другой вариант написания — Эльперин с двойным «п» или через «а» (Альперин), но это уже следы разных канцелярских записей и диалектных произношений. В России фамилия нечастотна, но встречается в среде потомков еврейских переселенцев. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью был связан с торговлей или ремеслом в местечках западных губерний — типичный маршрут для тех, кто уходил из немецких земель на восток в поисках лучшей доли.