Фамилия Эльсултанов — редкий случай в русском ономастиконе, где тюркская основа соединилась с русским патронимическим суффиксом -ов. Встречается она преимущественно у народов Северного Кавказа, особенно у чеченцев и ингушей, а также у представителей других тюркоязычных групп. Если вы ищете её корни, начинать стоит не с русской морфологии, а с арабского и тюркского компонентов.

Основа «Эльсултан» — составное имя. Первая часть «эль» (или «ал») восходит к арабскому «аль» — определённому артиклю, который в тюркских языках часто сливался с корнем и означал «народ», «племя» или «страна» (ср. казахское «ел» — народ). Вторая часть — «султан» — арабское слово, означающее «властитель», «правитель». Таким образом, «Эльсултан» можно перевести как «правитель народа» или «властелин страны». Это типичное для исламского мира составное имя, которое давали с надеждой на лидерские качества или в честь предка-правителя.

Суффикс -ов в фамилии — типичный русский показатель принадлежности («чей?»). Он прикрепился к имени в процессе русификации документации на Кавказе в XIX–XX веках. Изначально фамилия звучала как «Эльсултанов» — «сын Эльсултана» или «из рода Эльсултана». В чеченской среде, где фамилии часто образуются от имён предков, такая модель встречается часто, но именно с русским окончанием она закрепилась в паспортах.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где ударение падает на суффикс, в «Эльсултанов» оно чаще всего остаётся на последнем слоге основы — Эльсулта́нов, что выдает нерусское происхождение. Встречаются варианты написания с одной «л» (Эсултанов) или с заменой «э» на «а» (Альсултанов), но основной вариант — через «Э».

Сословно фамилия не привязана к дворянству или крестьянству в классическом русском понимании. Её носители — потомки горцев, у которых социальный статус определялся не столько фамилией, сколько принадлежностью к тейпу (роду) и личными заслугами. Эльсултановы — это, скорее всего, потомки человека, которого в своём обществе уважали как лидера или старейшину, отсюда и имя-прозвище.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то «Султанов» встречается намного чаще, а «Эльсултанов» — более локальная и редкая форма, указывающая на конкретный регион и, возможно, на определённый тейп. В открытых источниках сведений о массовой распространённости фамилии нет — это нечастая фамилия даже в Чечне и Ингушетии, что делает её своеобразным маркером родовой истории.