Фамилия Эдильсултанов — редкий пример того, как именная формула впитала в себя два титула (султан) и этноним (Эдиль). Разбирать её стоит с конца: русский патронимический суффикс -ов указывает на принадлежность к роду некоего Эдильсултана. Основа же — составное тюркское мужское имя, где первая часть «Эдиль» — это древнее название реки Волги (Итиль, Идел), а вторая — «султан» (властитель, правитель). Таким образом, буквальное значение имени-основы — «волжский султан» или «султан Волги».

Скорее всего, Эдильсултаном называли человека не по реальному статусу, а по прозвищу. В тюркской традиции сложные имена с элементом «султан» (Султанмурат, Султанбек, Эдильсултан) часто давали мальчикам как пожелание знатности или как метафору — «владыка реки», «хозяин волжских земель». Имя могло отражать место жительства предка (на Волге) или его занятие, связанное с рекой (рыболовство, судоходство, переправа).

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу — в первую очередь к Чечне и Ингушетии, реже встречается у кумыков и ногайцев. Это объясняется тем, что вайнахские и тюркские народы активно использовали арабскую и персидскую лексику в именослове, а Волга (Итиль) была для них важным торговым и культурным ориентиром. В чеченском языке, например, «Эдиль» — распространённый компонент мужских имён, не обязательно связанный с самой рекой: он мог войти в обиход через фольклор и исторические предания.

Словообразовательная модель здесь не совсем стандартная для русских фамилий: суффикс -ов присоединён не к чистому имени, а к двухкорневому тюркскому антропониму. Встречаются и варианты написания — Эдиль-Султанов, Эдилсултанов, но дефис или смена гласной не меняют смысла. Носители фамилии, как правило, потомки людей, получивших имя при рождении, которое затем закрепилось как родовое в XIX — начале XX века, когда на Кавказе активно оформлялись русские фамилии по отчеству.

Если сопоставить с однокоренными фамилиями (Эдильбаев, Эдильбиев, Султанов), становится ясно: Эдильсултанов — не случайное слияние, а осознанное составное имя, в котором соединились географическая привязка и социальный амбициозный компонент. Фамилия не древняя, но её структура чётко указывает на регион происхождения и культурный слой — тюрко-кавказский мир, где имя было не просто идентификатором, а краткой биографией.