Фамилия Елтунова — женская форма фамилии Елтунов, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, от которого она образована. В основе фамилии лежит суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Елтунов буквально означает «сын Елтуна» или «из семьи Елтуна». Само же прозвище Елтун, скорее всего, восходит к диалектному слову «елтун» или «елтуха» — так в некоторых говорах называли болтуна, пустомелю или человека, который говорит быстро и без умолку. В словаре Даля зафиксирован глагол «елтать» — болтать, пустословить, а также слово «елтыш» — бранное прозвище для говорливого человека. Таким образом, первый носитель фамилии мог получить прозвище за свою разговорчивость или привычку рассказывать небылицы.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «елтыр» — сверкать, блестеть, а имя Елтун могло быть вариантом имени Йылтун, что означало «сияющий» или «светлый». Однако для русской фамилии с суффиксом -ов такое происхождение менее типично, так как тюркские имена обычно давали целые фамилии без дополнительного суффикса (например, Елтун, а не Елтунов). Поэтому версия с прозвищем болтуна выглядит убедительнее.

Географически фамилия Елтунова встречается в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это подтверждает связь с северными говорами, где слово «елтать» было распространено. В этих краях прозвища часто давали по поведению, и Елтун могло закрепиться за человеком, который любил поговорить или был известен как местный рассказчик.

В социальном плане носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Фамилия не дворянская, не книжная — она возникла в народной среде, где прозвища переходили в фамилии естественным путем. В документах XVII–XVIII веков можно встретить упоминания крестьян Елтуновых в переписных книгах северных уездов, но конкретных известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано. Это типичная «бытовая» фамилия, которая говорит о характере предка, а не о его профессии или знатности.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Елтухов, Елтышев, Елтанов — все они восходят к той же диалектной основе «елт-» со значением болтовни. Елтунова стоит в этом ряду как наиболее прямая производная от прозвища Елтун, без дополнительных суффиксов-модификаторов. Так что, если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были людьми словоохотливыми и заметными в своей деревне — не зря прозвище закрепилось и передалось через поколения.