Фамилия Емахонов — одна из тех, где при кажущейся прозрачности скрывается сразу несколько возможных объяснений. Чтобы разобраться, стоит начать не с корня, а с суффикса и географии.

Модель образования здесь — -ов (Емахон-ов), что типично для русских фамилий, образованных от полных форм имени или прозвища. Основа «Емахон» — вот главная загадка. Скорее всего, перед нами тюркское или кавказское имя, адаптированное русским языком. Сравните с фамилиями Еманов, Емашев, Емишев — все они восходят к личным именам или прозвищам на «Ем-».

Первая версия: имя Емахон могло быть вариантом мусульманского имени Ямахан или Имахан (от арабского «иман» — вера, с добавлением «хан» — господин). В тюркской среде такие сложные имена с компонентом «хан» давали, желая мальчику власти и благополучия. В русских документах XVI–XVII веков, при записи «инородцев», звуки «я» и «и» часто передавали через «е» — так Ямахан превращался в Емахан, а затем с русским суффиксом — в Емахонов.

Вторая, более прозаичная версия: основа от тюркского глагола «еме» — «сосать, высасывать» или «емек» — «еда». Тогда Емахон — прозвище человека с хорошим аппетитом или, наоборот, прижимистого. Однако имя с суффиксом «-хон» (уменьшительно-ласкательный в тюркских языках) редко образуют от бытовых глаголов — это больше характерно для личных имён.

География фамилии подсказывает: Емахоновы встречаются в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и в Оренбуржье — как раз в зоне давних русско-тюркских контактов. Сословно предки могли быть служилыми татарами, казаками или крестьянами, получившими фамилию по отцу.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Емаханов (с ударением на второй слог) — хотя в устной речи ударение часто смещается на последний слог (Емахонóв), что типично для фамилий тюркского происхождения в русской среде. Если искать однокоренные, то ближе всего Еманов и Емашев — но у них корень, вероятно, другой (от имени Емаш, Емай).