Фамилия Емелианова — женская форма фамилии Емелианов, и её происхождение напрямую связано с мужским каноническим именем Емелиан (церковная форма — Емилиан). В основе лежит латинское Aemilianus, что значит «принадлежащий роду Эмилиев» или «соперник». Однако для русского человека это имя стало обычным крестильным, без античного подтекста.

Суффикс -ов- указывает на стандартную модель образования русских фамилий в XVI–XIX веках: от имени отца. Емелианов — буквально «сын Емелиана», то есть потомок человека, носившего это имя. В быту имя часто сокращали до Емеля, откуда пошли более распространённые фамилии Емельянов, Емелин, Емельянцев. Форма Емелианов (с ударением, скорее всего, на «а») встречается реже, и это её главная особенность: она сохраняет полную церковную версию имени, а не обиходную. Такая фамилия могла закрепиться в среде, где ценилось книжное, грамотное произношение — например, в семьях духовенства или приказных людей.

Географически фамилия Емелианов (и Емелианова) тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди Емелиановы в Вологодском и Архангельском уездах. В отличие от массового Емельянова, эта форма не стала «простонародной» — её носители могли быть выходцами из старообрядческой или церковной среды, где следили за точностью имени.

Если сравнивать с однокоренными, то Емелианов стоит в одном ряду с фамилиями вроде Корнилианов, Виталианов — все они образованы от полных форм редких календарных имён. Такие фамилии почти всегда указывают, что предок не был крестьянином в привычном смысле: скорее, он принадлежал к грамотному сословию или получил фамилию при переписи от писца, знавшего церковнославянскую норму.

Сегодня фамилия Емелианова встречается нечасто, но её обладательницы могут быть уверены: в основе лежит древнее имя с долгой историей, а сама фамилия — редкий пример того, как народная традиция уступила место книжной.