Фамилия Эмерель — редкий случай в русском именослове, и её происхождение вызывает споры. Скорее всего, она не исконно русская, а пришла из тюркских или кавказских языков, где основа «эмер» или «емер» могла означать «жизнь», «век» или «время» (ср. тюркское ömür — «жизнь»). Суффикс -ель нехарактерен для русских фамилий; в русской модели он встречается редко (например, в фамилиях вроде Гогель, Могель) и часто указывает на заимствование или искусственное оформление. Возможно, фамилию адаптировали при записи в документах, заменив тюркское окончание на привычное русскому уху -ель.

Другая версия отталкивается от французского слова émeraude — «изумруд». В этом случае Эмерель могла возникнуть как прозвище мастера-ювелира или торговца драгоценностями, либо как фамилия, данная при крещении или переселении (например, потомкам французских мастеров, работавших в России в XVIII–XIX веках). Однако для этой гипотезы мало прямых подтверждений: фамилия почти не встречается в дворянских списках или ремесленных книгах.

Географически Эмерель единична: её носители зафиксированы в основном в южных регионах бывшей Российской империи — в Крыму, на Кубани, в Закавказье. Это подкрепляет версию о тюркском корне, так как именно там исторически сильны тюркские и кавказские языковые влияния. Встречаются также варианты написания — Эмирель, Емерель — что указывает на неустойчивость при записи и на то, что фамилия, вероятно, была фонетически неясна для писцов.

Словообразовательная модель проста: основа + суффикс -ель, который не несёт патронимического значения (как -ов или -ин), а скорее служит для адаптации иноязычного слова. Никакого сословного или профессионального оттенка у этого суффикса в русской традиции нет. Если фамилия тюркская, то предки могли быть выходцами из среды крымских татар, ногайцев или азербайджанцев, а если французская — потомками переселенцев-ремесленников, но вторая версия слабее из-за отсутствия широкого распространения.

Точных данных о датах, известных носителях или дворянских корнях нет — фамилия остаётся на периферии ономастики. Для человека с фамилией Эмерель это повод заглянуть в семейные архивы: нередко такие редкие имена хранят ключ к миграциям предков, которые не попали в официальные справочники.