Фамилия Эмеретли — редкая и с почти прозрачной, но не сразу угадываемой внутренней формой. Её основа — тюркское слово «эмерет» (или «имерет»), которое в ряде тюркских языков, в том числе в кумыкском и ногайском, означает «князь», «владыка», «господин». Суффикс -ли (или -лы) — типичный тюркский аффикс принадлежности или обладания, примерно соответствующий русскому «-ский» или «-ов». Таким образом, Эмеретли буквально переводится как «княжеский», «принадлежащий господину» или «из рода князей». Носитель такой фамилии мог быть потомком местного правителя, либо получить её как прозвище за властный, гордый нрав.

В русском контексте фамилия Эмеретли — яркий пример тюркского ономастического наследия народов Северного Кавказа и Поволжья. Она не получила славянского суффикса (вроде -ов или -ин), а сохранилась в исходной, «голой» форме, что характерно для фамилий кумыков, балкарцев, карачаевцев, ногайцев и отчасти татар. Встречается она преимущественно в Дагестане, Чечне, Ставропольском крае и среди кавказских диаспор. География бытования сразу указывает на вероятную этническую принадлежность первых носителей.

Слово «эмерет» — не единственное возможное прочтение. В некоторых тюркских диалектах существует вариант «имерет» (от арабского «имарат» — «строение», «владение»), что даёт близкое значение — «владелец имения» или «строитель». Однако версия с «князем» выглядит убедительнее: она прямее объясняет социальный статус, который обычно закреплялся в прозвищах и фамилиях. В любом случае, фамилия указывает на высокое положение предка — либо реальное, либо метафорическое.

Сравните с однокоренными фамилиями: Эмеретов (русифицированный вариант), Эмирли, Эмиров. Все они восходят к тому же корню (эмир, эмерет), но Эмеретли сохранила более архаичную и локальную форму. Если Эмиров — фамилия, распространённая у многих тюркских народов и нередко просто «сын эмира», то Эмеретли — более конкретная, «кавказская» по звучанию, с оттенком родовой принадлежности: не просто потомок, а из того самого рода.

Фамилия не частая, поэтому в реестрах известных носителей (деятелей науки, искусства) она почти не встречается. Это не делает её менее ценной: напротив, редкая и семантически ясная фамилия — хорошая подсказка для генеалогического поиска. Если ваши предки носили её, стоит искать корни в кумыкских или ногайских аулах, среди старшин и узденей (свободных общинников), а не в среде крепостных крестьян.