Фамилия Емгожев — редкая и территориально привязанная, её ареал почти полностью ограничен Кабардино-Балкарией и соседними регионами Северного Кавказа. В основе фамилии лежит адыгское (кабардино-черкесское) мужское имя Емгож (Ямгож), которое в свою очередь восходит к тюркскому имени Ямгурчи — «дождливый», «грозовой». В адыгской среде имя трансформировалось, потеряв конечный слог и адаптировавшись к местной фонетике. Таким образом, носитель фамилии Емгожев — потомок человека по имени Емгож, что буквально означает «сын (или внук) Емгожа».

Суффикс -ев в этой фамилии — не стандартный русский суффикс принадлежности, а адаптированный на русский лад кабардинский патронимический формант. В оригинальной адыгской записи фамилия могла бы выглядеть как Емгож (без окончания), а при документальном оформлении в XIX–XX веках получила русское окончание -ев, типичное для фамилий на твердый согласный. Это отличает её, например, от фамилий на -ов, которые в адыгской традиции также встречаются, но -ев здесь указывает на то, что основа заканчивалась на шипящий или мягкий согласный (в адыгском произношении — на «ж»).

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилия фиксировалась как Емгожоков или Ямгожев, что говорит о колебаниях в передаче адыгского звучания русскими чиновниками. Форма Емгожев закрепилась как стандартная, но в устной речи старшего поколения кабардинцев до сих пор можно услышать вариант «Емгож» как родовое имя без окончания. Социально фамилия принадлежит к крестьянскому сословию (уорки или тфокотли в кабардинской иерархии), но не к княжеским родам — основа имени-прозвища слишком прозрачна и бытовала в народной среде. Если вы встретили эту фамилию за пределами Кавказа, её носитель почти наверняка — потомок переселенцев из Кабардино-Балкарии.