Фамилия Эминли — яркий пример азербайджанской модели образования фамилий, которая в русском языке закрепилась в своей тюркской форме. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь работает суффикс -ли (-лы). В тюркских языках этот аффикс указывает на принадлежность к месту, роду или обладание каким-то качеством. Дословно «Эминли» можно перевести как «из рода Эмина» или «относящийся к Эмину».

Основа фамилии — личное имя Эмин. Оно имеет арабское происхождение и означает «верный», «надёжный», «честный». В исламской культуре это одно из имён, восходящих к эпитетам пророка Мухаммеда (аль-Амин — «достойный доверия»). Таким образом, фамилия Эминли изначально была не прозвищем по профессии или внешности, а указанием на родство: предок носителя, вероятно, звался Эмином, а его потомки стали «Эминли» — то есть его люди, его семья.

Географически фамилия типична для Азербайджана и тюркоязычных регионов Закавказья. В России она встречается редко и почти всегда указывает на азербайджанские или, реже, турецкие корни. Важно не путать её с армянскими фамилиями на -ян (например, Эминян) — хотя основа та же (имя Эмин), суффикс принципиально другой и принадлежит другой языковой группе.

С точки зрения социального контекста, фамилии на -ли в Азербайджане не указывали на сословную принадлежность. Их носили и крестьяне, и горожане, и знатные роды. Поэтому по одной фамилии Эминли нельзя определить, был ли предок ремесленником или землевладельцем — можно лишь с уверенностью сказать, что его звали Эмином, и это имя ценилось за свою смысловую нагрузку: честность и верность слову.