Фамилия Эмираханов — яркий пример тюркского имени-титула, перешедшего в фамилию. Её основа — составное имя Эмир-Ахан (или Эмир-Ахмед в диалектном произношении), где первая часть «эмир» означает «повелитель, князь, военачальник», а вторая — тюркский антропонимический элемент «хан», также «правитель, государь». Таким образом, имя-композит буквально переводится как «повелитель ханов» или «князь-правитель». Такие двойные имена с компонентом «эмир» и «хан» были популярны в мусульманских и тюркских культурах: они подчеркивали знатность, амбиции или пожелание ребёнку власти и уважения.

Модель образования фамилии — стандартная для русского языка: к основе «Эмирахан» прибавлен патронимический суффикс «-ов». Этот суффикс указывает на принадлежность: «сын Эмирахана». Фамилия закрепилась в форме «Эмираханов» в процессе русификации, когда носители тюркских фамилий получали русские окончания. Встречаются варианты написания с одной «н» — Эмираханов, но исторически и грамматически вернее двойное «н»: суффикс «-ан» в имени (Эмир-ан) даёт основу на «н», и при добавлении «-ов» она удваивается.

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским и мусульманским населением: Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан, а также Средняя Азия (Узбекистан, Таджикистан). Встречается и у азербайджанцев. Чаще всего носители — потомки людей, носивших имя Эмирахан, которое могло быть как личным именем, так и почётным прозвищем.

Социальный контекст: в дореволюционной России обладатель такой фамилии мог принадлежать к привилегированным слоям — местной знати, духовенству или зажиточным крестьянам, поскольку имя «Эмир» обычно не давали простолюдинам. Однако в советское время фамилия утратила сословную окраску и стала бытовой. Сегодня она остаётся относительно редкой, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Эмираханов, ваши предки почти наверняка жили в мусульманской среде на Кавказе или в Поволжье, а корень фамилии связан с восточной традицией именования «властителей».