Фамилия Эмирвелиев — яркий пример тюркско-персидского именослова, закрепившегося в русской фамильной системе. Её основа — составное имя Эмирвели, где первая часть «эмир» (арабское «амир» — повелитель, князь, военачальник) — один из самых распространённых титулов на мусульманском Востоке, а вторая — «вели» (арабское «вали» — святой, друг Божий, приближённый к Аллаху). Таким образом, имя Эмирвели можно перевести как «святой эмир» или «князь-святой». Это не просто прозвище, а теофорное имя, данное в честь почитаемого религиозного деятеля или с пожеланием ребёнку одновременно знатности и благочестия.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или «й» (в данном случае — к конечному «и» в имени Эмирвели). Это типичный для XIX–XX веков способ адаптации нерусских имён: к отчеству (Эмирвелиевич) или прозвищу добавляли фамильный суффикс, фиксируя принадлежность к роду. Аналогичным образом возникли, например, фамилии Алиев, Велиев, Рамазанов.

Географически фамилия Эмирвелиев тяготеет к регионам, где исторически сильны тюркские языки и ислам суннитского толка: в первую очередь это Азербайджан, а также Дагестан (особенно лезгинские и аварские селения). Встречается она и среди крымских татар. В России фамилия редкая, её носители сосредоточены в основном в южных республиках и крупных городах, куда мигрировало население в советское время.

В отличие от фамилий типа Эмиров (просто «сын эмира») или Велиев (просто «сын святого»), двусоставная форма Эмирвелиев указывает на конкретное родовое имя, а не на абстрактный титул. Это имя могло принадлежать реальному предку — уважаемому в общине старейшине, мулле или воину, которого в народе прозвали «эмир-святым» за его авторитет и набожность. Фамилия не имеет отношения к дворянскому сословию в русском понимании: «эмир» здесь — не столько титул, сколько элемент личного имени, популярного среди простых горцев и крестьян.