Фамилия Эмкиева — женская форма фамилии Эмкиев, которая в русском языке закрепилась через суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»). Основа фамилии — имя или прозвище Эмкий. Это редкий случай, когда в основе лежит не тюркское или славянское слово, а, скорее всего, личное имя, бытовавшее у народов Северного Кавказа, в частности у ингушей и чеченцев.

В ингушском и чеченском языках имя Эмка (или Эмкий) — это краткая форма от более полного имени, например Эммар или Эмха. Корень «эм» может восходить к значению «сила», «мощь» (ср. с чеченским «эм» — сила, здоровье). Таким образом, Эмкий — это «сильный», «крепкий». В таком случае фамилия Эмкиевы — это патроним, указывающий на потомка человека по имени Эмкий. Исходное прозвище могли дать физически крепкому или влиятельному человеку.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «эм» (лекарство, средство) или «эмчи» (лекарь). Но в русской записи «Эмкиев» суффикс -ий скорее указывает на имя, а не на профессию. В осетинском языке есть слово «æмкъай» (ровесник, сверстник), но это скорее случайное созвучие.

Географически фамилия Эмкиева распространена в Ингушетии, Чечне, а также среди ингушской диаспоры. Встречается и в русскоязычной среде, но как заимствованная. В дореволюционных документах фамилия могла писаться как Эмкиев или Эмкоевы — путаница в суффиксах (-ев и -ов) типична для горских фамилий при записи в метрических книгах. Сословно носители фамилии чаще относились к свободным общинникам, а не к князьям или узденям.

В целом, фамилия Эмкиева — яркий пример того, как личное имя, означающее силу, стало родовым знаком целой семьи. Её носителям стоит искать корни в вайнахской ономастике, а не в славянских прозвищах.