Фамилия Эмрих — редкий для России пример фамилии, которая пришла не из славянской среды, а из немецкой ономастики. Её основа — личное имя Эмрих, германская форма древневерхненемецкого имени Emmerich или Haimirich. Оно состоит из двух корней: haimi (дом, родина) и rihhi (властелин, правитель). В буквальном смысле Эмрих означает «могущественный дома» или «владыка родного очага». В Средние века это имя было распространено среди знати и духовенства в немецкоязычных землях, особенно в Баварии и Австрии.

Фамилия Эмрих не имеет типичных русских суффиксов — -ов, -ин или -ский, потому что она не была русифицирована. Она сохранила исходную немецкую форму на -их, которая в русском языке иногда воспринимается как окончание, но на самом деле это часть корня. Такие фамилии обычно носили потомки немецких колонистов, ремесленников или офицеров, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Встречается Эмрих в Поволжье, на юге Украины и в Прибалтике — регионах, куда приглашали немецких поселенцев при Екатерине II.

В словаре немецких фамилий (например, у Ганса Бахлова) имя Emmerich даётся как одна из форм, а фамилия Emrich фиксируется как патроним — буквально «сын Эмриха». Интересно, что в русской записи фамилия могла писаться как Эмрих, Эммерих и даже Имрих, в зависимости от диалекта и грамотности писаря. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из немецкой общины, занимался ремеслом или сельским хозяйством, а не принадлежал к дворянству — немецкие баронские роды обычно имели приставку фон или более длинные фамилии.

Сегодня фамилия Эмрих остаётся малочисленной — её носители живут в основном в Германии, России и странах бывшего СССР. В русском языке она не склоняется, если принадлежит мужчине, и склоняется как женская, если речь о женщине (у Эмрих, к Эмрих). Из-за редкости фамилии её этимология почти не вызывает споров: корень ясен, а альтернативные версии (связь с еврейским именем Эммануил или славянским корнем «мрак») — это не более чем народная этимология, не подтверждённая источниками.