Фамилия Эндзелис звучит для русского уха необычно, и это не случайно: она не русского, а латышского происхождения. Её основа — латышское слово endzele, которое означает «птенец» или «цыплёнок». Соответственно, прозвище Эндзелис могли дать человеку маленького роста, хрупкого телосложения или, возможно, тому, кто был младшим в семье, «птенцом». Суффикс -ис в латышском языке — типичный патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду. Таким образом, фамилию стоит понимать как «сын (или потомок) Эндзеля», где Эндзель — это и есть исходное прозвище.

В отличие от русских фамилий, которые часто заканчиваются на -ов, -ев или -ин, латышские фамилии на -ис, -ус, -айс имеют другую грамматику и историю. Массово они закреплялись в Латвии в XIX веке, в основном среди крестьян, которые до того часто обходились без постоянных родовых имён. Фамилия Эндзелис географически привязана к территории исторической Курляндии или Земгале, где латышский язык был основным. В Россию она могла попасть вместе с миграцией латышей во времена Столыпинской реформы или позднее, в советский период.

Примечательно, что в латышской ономастике слово endzele имеет ещё одно, более редкое значение — «вид рыбы» (мелкий бычок). Однако версия с «птенцом» считается основной и более вероятной для прозвища человека. Встречаются и варианты написания — Эндзелис, Эндзелис, но латышская орфография закрепила именно форму с буквой «з» в середине. С точки зрения этимологии, эта фамилия — яркий пример того, как природный мир (птицы, животные) давал людям прозвища, которые затем становились родовыми именами.