Фамилия Енгулатовы — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее этимологии корня. Если вы встретили эту фамилию, с высокой вероятностью её носители родом с территории бывшей Казанской губернии или соседних областей Среднего Поволжья. Здесь, в зоне многовекового контакта русских, татар, чувашей, марийцев и мордвы, и сложилась эта фамилия.

Основа фамилии — дохристианское личное имя Енгулат (или Янгулат). В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, имя Янгулат (Йангулат) означает «новый раб» или «новый слуга». В языческой традиции имя-оберег давали, чтобы отвести от ребёнка злые силы: мол, он не господин, а слуга, и сглаз его не возьмёт. Со временем имя утратило прямой смысл и стало просто родовым знаком.

Суффикс -ов типичен для русской фамильной модели, но в данном случае он «прирос» к нерусской основе. Форма множественного числа — Енгулатовы — указывает на то, что фамилия закрепилась за целым родом или крестьянской общиной. В дореволюционных переписях населения так часто записывали целые семьи в одной деревне: «Енгулатовы» как ответ на вопрос «чьи вы будете?».

Интересно, что имя Енгулат могло писаться по-разному: через «Я» (Янгулатов) или через «Е» (Енгулатов). В русских документах звук «йа» на слух передавали то как «я», то как «е», поэтому обе формы — варианты одного корня. Встречается и вариант с суффиксом -ин: Енгулатин, но он значительно реже и, скорее всего, возник в тех же местах по принципу «чей? — Енгулатин сын».

Сословно Енгулатовы — почти наверняка государственные или ясачные крестьяне, реже — однодворцы южных рубежей. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и Гербовнике нет. Фамилия не получила широкого распространения за пределами Поволжья, что делает её точным маркером происхождения: если вы Енгулатов, ваши предки, скорее всего, жили в многонациональном крестьянском мире на стыке русской и тюркской культур.